领海是指沿海国主权管辖下与其海岸或内水相邻的一定宽度的海域，是国家领土的组成部分。领海的上空、海床和底土，均属沿海国主权管辖。

    领海由领海线划分。领海线是一个国家根据《联合国海洋公约》的精神而确定本国领海最大范围的边界线，是以国家规定的领海基线向外延伸到确定距离的分界线，是宣示或确定国家海洋主权范围最外、最远的线。
 

   关于领海的宽度，各国有各种不同的主张。如：
   无领海：波斯尼亚、黑山。

   3海里：约旦、新加坡、帕劳。

   6海里：土耳其、多米尼加、希腊。

   12海里：美国、英国、法国、中国、俄国、德国、日本、澳大利亚等多数国家。

   12海里与另行规定区（DLM）：斯洛文尼亚（指该国除了奉行12海里外，再有争端处另以法律规定其领海实际区域）。

   30海里：多哥。

   200海里：贝宁、刚果、厄瓜多尔、萨尔瓦多、利比亚、秘鲁、索马里。

   特殊情况：由于国际政治的复杂状况，12海里的适用仍有甚多例外。例如仍属丹麦的北极区格陵兰岛殖民地，根据丹麦规定不适用12海里。未来情况依据其国王颁布之法律为准。
 

    属于悬而未决的模糊状态。又如爱沙尼亚在芬兰湾的领海，亦依据协商结果为准。

    芬兰一般适用3海里，但法律有规定处可为12海里。

    日本在北海道附近的宗谷海峡、津轻海峡，邻近韩国的对马海峡（Tsushima Strait）等处适用3海里。

    土耳其在黑海适用12海里，在爱琴海适用6海里。

    英国在本土与马恩岛、福克兰群岛适用12海里，在维尔京群岛等海外属地适用3海里。