高等动物从鸟类到哺乳类，对后代大都给予多方照顾，可是卵生的鱼类产卵后往往置之不顾，任由鱼卵自生自灭。因此，大部分的鱼卵在出生后就和前代断绝关系了。不过，也有些鱼，产卵后殷勤地照顾自己的后代。

南海有种叫天竺鲷的鱼，每年产卵前，雌鱼便在海底的泥沙里用嘴巴挖一个深约6厘米的小洞穴，然后才把金黄色的卵一粒一粒地产在穴里，等到卵子受精后，雄鱼便把受精卵一颗颗纳入口中，让卵在口中孵化。这样，不但可以使卵少担风险，还因为新鲜而含有较多氧气的水总是由口入鳃的，鱼卵可以得到更加充分的氧气供应。也许有人要问，雄鱼口中含满卵子，怎么吃东西呢？这确实是一个难题，要吞吃食物就免不了把鱼卵也吞进去，为了保存后代，天竺鲷在孵卵期间是要忍耐饥饿的。孵化后，小鱼要经过一个时期的发育才游出雄鱼的嘴里。但是，幼弱的鱼苗不敢远离，只在雄鱼头部附近游动，一遇到风吹浪打或发生什么危险情况时，小鱼便立刻逃回雄鱼的嘴里躲藏起来，等到外面风平浪静后才出来觅食。

鱼类学家经过长期观察，发现很多产卵不多的鱼类都有爱护后代的行为，用嘴孵育时亲鱼爱护幼鱼的有趣方式。属于这种生殖方式的鱼类，除了天竺鲷以外，还有非洲鲫鱼、海鲇等等。