它是现存最古老的节肢动物，它的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，远在原始鱼类刚刚问世、恐龙尚未崛起时，它们就已经在海洋里有了一个繁盛的家族。
它是谁？
鲎（hòu）这种珍稀的海洋动物和它们的名字一样少见。经过4亿多年的沧桑变迁，与它们同时代的动物或者进化，或者灭绝，只有鲎从问世至今仍保留着它们原始而古老的相貌，所以鲎也有“远古遗民”之称。
最早的鲎化石发现于奥陶纪地层中，与现代鲎相似的鲎化石发现于侏罗纪地层。鲎有壳却不是甲壳动物，反而与蝎子、蜘蛛和已经灭绝的三叶虫关系密切，属于节肢动物门肢口纲剑尾目，现存4种，分布于亚洲和北美洲沿海，分布在我国浙江、福建、广东、台湾省沿海的鲎称为中国鲎。
奇特身体构造下的迷人泳姿鲎还有一个名字——马蹄蟹，这个名字来源于它们独特的外形。鲎的身体分为三个部分，连在一起的头胸部、较窄小的腹部和长长的尾剑。鲎的头胸部有个马蹄形的外壳，壳的前端又圆又厚，越往后越扁平一直延长到尾剑。腹部两侧排列着侧缘棘，底面似壳，有鳃和6对附肢，其中第一对附肢被称为螯肢，专门用以捕捉猎物；其他5对附肢围绕口生长，用于爬行和进食。它爬行时通常是弓起身子，用最后一对附肢和尾剑推着身体行进；而它们游泳时，则是翻过身去，壳朝下腹朝上，用拍打鳃片的方式推动身体前进。游完之后，再用尾剑翻过身来，恢复壳朝上的状态。
不挑食的乖宝宝鲎为暖水性的底栖动物，栖息于20～60米水深的砂质浅海区，它们用附肢和尾剑挖开泥沙穴居，只把尾剑露在外面。鲎是个不挑食的乖宝宝，它们的食性很广，主要食物以动物为主，如小型甲壳动物、小型软体动物、环节动物、星虫、海豆芽等，有时也吃一些有机碎屑。
比“钛合金狗眼”更厉害的“鲎眼电子模型”鲎有两对眼睛，分别是一对单眼、一对复眼。单眼生长在马蹄形外壳前端中央的位置，两只眼睛紧挨着，中间只有一条黑线相隔。单眼对紫外光最为敏感，只能用来感知亮度。复眼生长在马蹄形外壳两侧，复眼中有800～1000个小眼，每个小眼都是一个独立的视觉功能单位，鲎可以在光线昏暗的深海里看清周围的物体，它的行动自如，全是鲎复眼的功劳。科学家们发现鲎复眼的侧抑制原理并促成了“鲎眼电子模型”的诞生使得人们可以获得更加清晰的图像。
真爱不是“看脸”的别看鲎相貌丑陋，却有海底鸳鸯的美称。雌鲎和雄鲎一旦结为夫妻，便形影不离，生死与共。我国北部湾一带的渔民，称它们为俩公婆。雌鲎的前4条附肢上各长着一把“钳子”，雄鲎的前4条附肢上则各长着一把“钩子”，平时肥大的雌鲎驮着比它瘦小的丈夫四处游走。当一方被捕时，另一方是绝不会弃之逃走的，所以其被称为“海底鸳鸯”。
鲎的产卵方式也很独特。雌鲎产卵前会在松软的沙滩挖出一个马蹄形的窝来。当雌鲎在窝中产完卵后，雄鲎会把精液洒在卵子上使卵子受精。雌鲎产卵并不是一次全产完，而是产一次换一个窝，少的产2〜3窝，多的可以超过10窝，每窝产卵100〜1000粒。一个多月后，受精卵在沙窝里借助太阳的热量孵化出一只只黄豆粒大的小鲎。小鲎们会像小螃蟹那样，随着身体的发育一次次把旧皮蜕去，历经重重磨难才能成年。
Tips鲎是珍贵的生物资源，是生物学研究中的活化石，是仿生学研究的对象，而且肉味鲜美，营养丰富，它的壳可以做成用具，尾可以磨制工艺品。正因为鲎全身是宝，故而遭殃。在我国沿海地区滥捕滥杀鲎的现象非常严重，连年来的滥捕滥杀已使鲎的数量明显下降。中国鲎与南方鲎已被《中国物种红色名录》列为濒危级别；圆尾鲎被《中国物种红色名录》列为易危级别。
鲎：既脆弱，也伟大鲎，作为低等动物，血液中没有红血球、白血球和血小板，只由单一细胞组成，但却含有铜元素。我们都知道，高等动物的血液是红色的，这是因为高等动物通过血液中的铁元素输送氧气，铁元素与氧气结合变成红色，因而高等动物的血液是红色的；而鲎是通过血液中的铜元素输送氧气，铜元素与氧气结合变成蓝色，因而鲎的血液是蓝色的。高等动物血液中的白血球可以与入侵的细菌对抗，保护自身不受细菌侵害；而鲎的血液中没有白血球，因而它经受不住任何细菌的进攻，遇到细菌后便迅速被瓦解，血液迅速凝固，鲎便丧失了生命。
