在西太平洋的帕劳群岛上坐落着一个神奇的黄金水母湖，数百万只水母缩放着伞状的钟状体，在碧绿的湖水中轻轻地摇曳着那金色透明的柔软身躯。此般壮观又梦幻的景象真把人美哭了！

 

 

 

    数万年前，水母湖曾是海洋的一部分。由于地壳运动，周围的海床逐渐升高，新形成的山丘将这片湖水包围，逐渐将它与外海隔绝，形成了一个内陆咸水湖。湖中大多数海洋生物随着养分的消耗而消亡，只剩下一种低等的海洋生物得以生存——水母。

 

 

    潜入水中，游至湖心，数百万只水母簇拥在你的周围。它们像大大小小的降落伞一样在湖水中起伏。个头大一些的有成年人的手掌那么大，小一些的就像一串串气泡，在水中慢慢升腾。你要时刻用双手挡在面前，不然它们会没头没脑地向你撞来。当然，你也可以伸出手去，轻轻拢住这些憨憨的小家伙，抚摸它们光滑、透明又柔软的大脑袋。

 

 

    帕劳水母湖拥有世界上唯一的无毒水母。由于天敌们的消失，这些水母“遗失”了祖先用以防卫自身的武器——身体内的毒素。它们是食草性生物。在水母湖中穿梭，你可以不必担心被它们蜇伤，将它们揽入怀中嬉戏、拍照都是妥妥的。

 

 

    如此壮观的景象，让每一个见过水母湖的游客赞叹不已。这都得益于那清澈纯净无污染的海水。

 

    与帕劳咸水湖中的黄金水母共舞是很多游客的心愿之一。 然而，目前这一独特的体验很难实现。

 

 

今年3月，美国加州和帕劳共建的珊瑚礁研究基金会估算了水母湖的水母数量，结果只有60万只，远远小于往年的800万只。科学家警告，黄金水母几乎消失殆尽。干旱以及厄尔尼诺现象使得湖水的含盐量比以往要高出许多。这可能是水母消失的原因。

 

 

帕劳水母湖的黄金水母都去哪里了？

 

    水母在生命周期的前半段会以水螅体的形式生活在湖底。部分科学家希望通过改善湖体环境来促进新生水母的生长，待到长成水母体时或许仍能形成一定的规模。

 

    但是，其他科学家认为，该湖未来的生态系统很可能会持续遭受气候大环境的侵害。水母将被动承担生态系统晴雨表的角色，对那些不易察觉的细微变化产生回应。

 

    “帕劳水母的遭遇不过是冰山一角。”国家地理学会的探险家David Gruber说道。同时，他也是纽约市立大学柏鲁克学院和美国自然历史博物馆的海洋生物学家。

 

    科学家尚不清楚水母消失的确切原因，但当地的科罗尔州州长Yositaka Adachi已经忍不住抨击厄尔尼诺导致的海洋变暖现状。他在一份声明中说道：在过去的4个月里，当地的降雨量达到了65年来的最低点。另外，根据珊瑚礁研究基金会的报道，由于缺乏降水，该湖水的含盐量比以往要高出许多。

 

    “很难梳理出具体的原因，”Gruber说道，“到底是自然起伏，还是气候变化所致？这需要长期的监测。只有更全面地掌握该地的生态系统，我们才能给出答案。”

 

 

　

    当然，Gruber也不否认这是个不寻常的现象。通常来说，水母主要以浮游生物和小的甲壳类动物为食。在过度捕捞和海水污染的大背景下，顽强的水母会因为其他海洋物种的弱势而得以大量繁殖。近岸海域泛滥的水母大爆发总是让人胆战心惊，毕竟不少种类的水母具有剧毒。那么，水母湖的水母怎么就濒危了呢？

 

    “人们一方面担心水母独霸海洋，另一方面又不舍该旅游胜地的黄金水母。”Gruber笑道。

 

    众所周知的是，黄金水母每天都要追随太阳的轨迹进行移动。与水母共生的藻类生物虫黄藻（zooxanthellae）会把光合作用中生成的副产品作为能量提供给水母。

 

    目前，这种日常移动何时能重归正常不得而知。20世纪90年代，水母湖也曾出现过这一幕，原因可能与厄尔尼诺有关，好在幸存的水螅体挽回了颓势。如今，奇迹能否再次上演就要看此时的水螅体是否够多以及是否够强。