“双头鲨鱼”听上去似乎是恐怖电影里的怪物，但科学家发现，它们在世界范围内的出现频率似乎在不断增加。还有人提出，这种变异的增加源于过度捕鱼所导致的基因异常。这一趋势似乎开始于2008年，当时一位名叫克里斯蒂安·约翰逊的渔民在澳大利亚近海捕获了一条双头的大青鲨。大青鲨是出现最多双头后代的鲨鱼，这可能是因为它们一次可以孕育多达50条幼鲨。
2013年，美国佛罗里达州的一群渔民拖上来一条巨大的公牛鲨，将其剖开之后，发现它子宫里也有一个长两个头的胚胎。
更近的一个例子是，西班牙研究者在培养数百条用于人类健康研究的大西洋锯尾鲨（猫鲨的一种）时，发现了一个双头的胚胎。一位目光锐利的科学家在透明的鲨鱼卵中发现了它。具体的研究结果发表在《鱼类生物学杂志》（Journal of Fish Biology）上。
这条双头大西洋锯尾鲨并不是普通的基因突变。这是第一次在一种卵生鲨鱼中发现双头胚胎。研究者小心翼翼地打开鲨鱼卵，对其进行研究。研究负责人Valentín Sans-Coma教授表示，他并不确定这个胚胎如果自然孵化的话能否存活下来。更可能的情况是，这些双头鲨鱼胚胎出生之后并不会存活太久，这也解释了为什么我们从未发现过能活到产卵的双头鲨鱼。
发现双头鲨鱼的案例越来越多，其中原因是什么，目前还不得而知。尽管如此，双头鲨鱼的绝对数量依然很少，研究者也很难准确找出引发这些突变的原因。Sans-Coma教授的团队指出，这条双头大西洋锯尾鲨可能正是基因突变的结果。它与其他将近800个样品在同一个实验室里进行培养，意味着它们没有机会暴露在任何导致突变的感染、化学污染或辐射中。野生鲨鱼的变异可能是多种因素导致的，包括病毒感染或环境污染等。
一些研究者指出，过度捕鱼可能才是真正的罪魁祸首。随着鲨鱼数量的锐减，它们的基因库也不断缩小，从而提高了传递基因缺陷异常的风险。海洋学家Nicolas Ehemann近日在加勒比海发现了第一例双头鲨鱼。他推测，自然界中双头鲨鱼的出现情况增加，原因很可能正是过度捕鱼。缩小的基因库使鲨鱼的出生缺陷明显增多。
也有海洋学家指出，没有必要对双头鲨鱼过度关注，因为这种所谓的增加趋势并不存在。许多新的研究陆续发表之后，公众才知道原来有如此多的鲨鱼发育畸形。比如，2011年，一位研究者在墨西哥近海发现了一条“独眼鲨鱼”。这种缺陷是由先天的独眼畸形（cyclopia）引起的，许多物种都存在这种畸形，包括人类。
目前科学家所能得到的变异鲨鱼样品太过稀少，很难对其进行系统的研究。“我很想研究这些东西，但并不是你扔个渔网出去就能时不时捕到双头鲨鱼，” Ehemann，“这种事情是随机的。”
