南极布伦特冰架在2016年因遭遇强烈风暴而加速破裂，导致在该处繁殖的哈雷湾（Halley Bay）皇帝企鹅族群一夜间失去所有雏鸟。英国南极调查局（BAS）分析卫星图像发现，该片海冰在其后两年未有完好回复，而哈雷湾族群在连续3年繁殖失败后，开始迁移往新栖息地繁殖。
作为第二大栖息地的哈雷湾被视为大陆上最冷的区域之一、是气候暖化的避难所，全球约有8%的皇帝企鹅在哈雷湾繁殖；但在2016至2018年间，哈雷湾的皇帝企鹅繁殖率却跌至近乎零。由于皇帝企鹅体形在企鹅中最高和最重，故它们需要较厚的冰架支撑，惟冰架在3年前提早破裂，令尚未长出可以游泳的羽毛的雏鸟覆灭。
不过，布伦特冰架在其后2年均无法回复，并有裂痕持续扩大，暂未可肯定气候因素的影响。但研究团队指若海冰继续减少，企鹅物种将在本世纪末减至全球数量的5至7成。坎特伯雷大学生物学家拉吕（Michelle LaRue）称，企鹅作为中级捕食者，在食物链和生态系统扮演重要角色。
距离哈雷湾50公里的兰布顿冰川（Dawson-Lambton Glacier）近年出现皇帝企鹅数量上升，相信或是部分哈雷湾族群迁移而至。有关报告周四（25日）于期刊《南极科学》（Antarctic Science）刊出。
