2019年4月13日下午1时20分，中国仅存的两只斑鳖中的一只雌性，在人工授精过程中不幸去世。

       据了解，雌性斑鳖去世前，正由国际专家组成的团队，与苏州动物园员工一起对其和另外一只国内仅存的雄性斑鳖进行采精和人工授精工作。

       在正式采精和授精之前，专家团队对两只斑鳖进行了理化指标和超声波健康检查，发现它们健康状况良好。而整个的过程与过去的四次人工授精活动相似，过程顺利，没有出现复杂情况。但在过程后，工作人员发现雌性斑鳖的身体出现状况，虽然经过24小时的抢救，但雌性斑鳖还是不幸死亡。

       目前，斑鳖的死因正在由国内外专家组成的尸检团队开展检查，以查明死因。而雌性斑鳖的卵巢组织目前也已经取下并保存到液氮中，以备未来使用。

       斑鳖是世界上最大的淡水鳖，背甲可达1.5米，体重超过100公斤，是全世界三百多种龟鳖里数量最少、也是最濒危的龟鳖，没有之一。因此，斑鳖又被称为最孤独的动物，“水中大熊猫”，被世界自然保护联盟列入濒危物种红色名录并被评定为“极度濒危”。

       目前全球斑鳖仅剩3只了：苏州动物园一只，雄性，约在100岁左右；越南两只，不知性别。

       相关专家表示，龟鳖类有记载的最大年龄超过160岁。而死亡雌性斑鳖年龄超过90岁。它此前产卵情况较为稳定，每年2-3窝。

       国际野生生物保护学会（WCS）的资料显示，苏州动物园的雄性斑鳖的背甲和生殖器有严重的伤痕，造成了终生残疾，无法自然授精。

       斑鳖曾广泛分布于长江流域（钱塘江、太湖）和云南红河流域。上个世纪前半叶，人们还能在太湖和红河捕捉不少斑鳖，有些个体被送到各个动物园或放生到寺庙中。上世纪90年代，上海自然博物馆在集市上先后购得几只背面布满黄斑的活鳖。

       1998年，红河还有捕获野生斑鳖的报道。但之后20多年来，国内再也没有野生斑鳖的消息。

       由于环境的限制，动物园或者寺庙的斑鳖陆续死亡。最终国内只剩下长沙动物园和苏州动物园分别有一雌一雄。为了拯救斑鳖，2007年，长沙动物园和苏州动物园终于达成协议，让两只中国最后的斑鳖联姻。2008年5月5日联姻正式启动。但遗憾的是，中国的两只斑鳖10年来经历多次自然交配和人工授精均未成功。

       同时，科学家和保护人士也加快了脚步。一方面大家对中国的这对斑鳖仍然抱有希望，另一方面，也加大了红河流域的调查力度。但从2006年开始，红河流域就未再发现斑鳖的幼体和亚成体。