美国北达科他州立大学的研究团队，早前在明尼苏达州的水晶湖（Crystal Lake）研究当地的一种大口水牛鱼（Lctiobus cyprinellus）。他们收集了超过400条样本，分析后竟发现其中5条大口水牛鱼的寿命已超过100岁，一条雌性更已经112岁，据悉这是全世界已知最长寿的淡水鱼。
研究团队从在野外捉到的鱼身上取下薄薄一小片耳石——那是协助鱼类在游泳时维持平衡的钙化构造。 然后研究人员再用显微镜细数每片耳石上的年轮。 他们才数了第一批，就估计有些鱼已经活了超过80到90岁。Lctiobus cyprinellus 研究团队从在野外捉到的鱼身上取下薄薄一小片耳石——那是协助鱼类在游泳时维持平衡的钙化构造。 然后研究人员再用显微镜细数每片耳石上的年轮。 他们才数了第一批，就估计有些鱼已经活了超过80到90岁。
当研究主持人Alec Lackmann第一次看到这些数字时，他说自己的反应是：“怎么可能！” 为了验证这令人惊讶的年龄估算，北达科他州立大学的研究人员转而使用炸弹放射性碳定年法（bomb radiocarbon dating），这是一种完善的方法， 以动物组织中的同位素碳14含量和1900年代中期原子弹试爆时释出的碳14浓度互相比较。 这个方法曾用于计算人类遗骸、鲨鱼和其他许多动物的年龄。
Alec Lackmann在接受采访时说：“一开始看到数字时我们也十分怀疑，但随后出现的资料逐渐说服了我们。”对于有“垃圾鱼”之称的大口水牛鱼，Lackmann指出它在生态环境中有重要的地位，可以赶走外来的入侵物种亚洲鲤鱼。今后团队会致力研究水牛鱼长寿的原因，希望可把成果应用在人类身上。
