据报道，研究人员近日在澳大利亚东北海岸的大堡礁处发现一座高达1640英尺（约500米）的珊瑚礁，高度超过帝国大厦、埃菲尔铁塔等建筑物。
据悉，这座珊瑚山形似摩天大楼，宽0.9英里（1.5公里），高500米，顶端距海平面131英尺（约40米）。是由一代代的珊瑚生长而成，它们先附着在岩石上后又附着在前辈的骨骼上，经过数千年一直生长直到到达海平面以下的理想深度。
这片珊瑚礁实在科研人员在为期12个月的探险船活动中，绘制大堡礁北部海床地图时发现的。这是120多年来首度发现如此大的独立珊瑚礁，还在健康的生态系统中，上部没很多硬珊瑚，但海扇等软珊瑚数量极多，亦是大量珊瑚礁鱼的家园，表明该处富含强洋流和深水上升流携带的营养物质。
探险主要研究员表示，这次发现的珊瑚礁之前不为人知，凸显出人类对海洋很多部分所知甚少。大堡礁占地34万平方公里，其中只有6%或7%是典型浅水珊瑚礁，过往发现的7个大型独立珊瑚礁与今次发现的独立珊瑚礁相连。
