自然的海洋声音环境对海洋生物的健康至关重要，噪音和过度捕捞、污染及气候危机一样有害，但多被人们所忽视。在过去的50年间，人类活动在海洋中制造的噪音愈来愈大，海洋运输量增加使主要航线上的低频噪音提高了32倍。
海洋动物听觉所及的距离远大于视觉或嗅觉，因此声音和它们生活各方面都有关。从鲸鱼到贝类，海洋生物会靠声音捕捉猎物、导航、防卫领域、吸引配偶、回溯繁殖地并发出攻击警告。噪声污染会增加死亡风险，在极端情况下，如爆炸等，会直接导致死亡。
研究人员分析了500多份评估噪音对海洋生物影响的文献。大约90%的研究发现噪音对鲸、海豹和海豚等海洋哺乳动物具有重大危害，而80%的研究指出，噪音对鱼类和无脊椎动物有影响。声音是生态系统的基本要素，噪音的冲击无处不在，从各种层面影响着动物。最明显的是军事声纳与地震勘探爆破，与动物耳聋、大规模搁浅和海洋哺乳动物死亡之间的关系。除此之外，还有许多与声音有关的生活习性可能会受到损害。
研究也发现，当海上交通因为新冠疫情而大减时，海洋哺乳动物和鲨鱼开始往过去吵闹的地区迁移，这表示海洋生物可以迅速从噪音污染中恢复。
