根据最新研究，由于北极海冰大量流失，北极熊和一角鲸需花上原来四倍的力气（热量）才能生存。哺乳动物在生理上被设计为尽可能减少能量消耗。北极熊主要的掠食策略为坐等猎物上门，透过呼吸孔捕捉海豹，而独角鲸则是演化成能够潜入深海猎食而不需快速移动。

    北极熊以油脂丰富的海豹为主食，但这种猎物愈来愈难取得。自1979年以来，能供北极熊们狩猎的海冰每10年缩水13%。研究显示，北极熊现在平均得游泳三天才能找到海豹，或者寻找能量密度较低的陆域食物来源，因此它们得走更多路。

    陆域食物难以弥补狩猎海豹机会的减少，这让北极熊更容易饿死。“一只北极熊需要消耗大约1.5头驯鹿、37只北极红点鲑、74只雪雁或者216颗雪雁蛋（约54个巢，平均每个巢四颗蛋计），才等于一只成年海豹所能提供的热量。”。

    一角鲸擅长极限潜水，可以潜到1500米深，寻找它们最爱吃的格陵兰大比目鱼。因此它们需要固定位置的呼吸孔，但海冰正在迅速变化并以新的方式运动，呼吸孔已经移位甚至消失。

    研究者表示，对于这些动物来说，北极环境现在变得更加难以预测。独角鲸会根据自身肺活量来调整其潜水速度、深度和时间。一旦计算错误可能会溺水。

    研究人员说，北极熊和独角鲸的数量下降，可能会对其他依赖海冰的哺乳动物及其猎物产生连锁反应，进而导致整个北极海洋生态系统迅速变化。