铁是海洋中重要的元素之一，也是浮游植物进行光合作用的必需元素。浮游植物是大气中碳元素的主要吸收者，并为海洋食物链提供基础性支撑。铁元素进入海洋的主要途径是地表径流和大气沉降。但在南大洋铁元素的输入非常困难，因此那里的铁元素需要回收利用。如果没有被回收，它就会沉入海底，无法实现循环。帽带企鹅是南大洋铁元素回收利用的一条重要途径。它们的主要食物是以浮游植物为食的磷虾，帽带企鹅通过粪便将铁元素排入海中，从而达到循环。

       帽带企鹅生活在南大洋的岛屿海岸。由于它们吃大量磷虾，是南大洋铁的主要回收者。自20世纪80年代以来，由于全球气温上升,帽带企鹅的数量急剧下降。在这项新的研究中，研究人员试图更多地了解随着帽带企鹅数量的减少，南大洋铁回收的影响。