浮游生物泛指生活于水中而缺乏有效移动能力的漂流生物，包括浮游植物及浮游动物。部分浮游生物具游动能力，但其游动速度往往比它自身所在的洋流流速来得缓慢，因而不能有效地在水中灵活游动。这些浮游生物为地球创造着一半的氧气，是我们生存不可或缺的生物链条。为了更好了解自然环境中生物的多样性，世界浮游生物协会于2000年在法国建立了首家浮游生物观察站，随后又在法国、越南等建立了3家浮游生物观察站，并有4家正在推行中。同时，与多家研究所合作建立观察站，监测世界各地的浮游生物多样性，对公众科普浮游生物知识。
多年来，青岛水族馆通过公众开放、海洋课堂、走进社区校园等活动，致力于海洋生物知识科学普及。随着设备设施改善，借助显微镜才能观察的浮游生物逐渐纳入科普范围。经过10个月的协商，世界浮游生物协会通过实地观察，认为青岛水族馆的地理环境有利于浮游生物的采集和观察，并且具有丰厚的海洋科研基础和领先的海洋科普优势，是对青少年和成人进行科普教育的理想地点，决定在青岛水族馆建立“世界浮游生物观察站青岛水族馆分站”，成为世界浮游生物协会第五家观察站，也是在中国建立的第一家浮游生物观察站。
观察站的实验室分为干燥室和湿润室，可以容纳20-30人同时学习参观，也可以作为一个流动观察站，移动到观测现场，进行培训和浮游生物知识讲解，增强公众了解浮游生物的兴趣。实验室里拥有连接电脑和HD大屏幕的显微镜，还有6个单独使用的小型显微镜，都连接一套录像系统，通过专业人员操纵，可以观察从水流、湖泊、海洋和环礁湖中提取的浮游动植物，分享发现水生物的惊喜。借助这些新敏感的新工具，青少年和成年人可以走进水生生命和陆生生命的神秘世界，通过显微镜发现一个独一无二、奇妙无比的世界。
世界浮游生物观察站青岛水族馆分站的建立，得到了梅耶人类进步基金会(FPH)的资金支持，法国治理研究院（IRG）理事、梅耶人类进步基金会(FPH)中国治理项目协调人陈力川先生全程协助观察站的建立。
