岛链，是由美国前国务卿杜勒斯在1951年首次明确提出的一个特定概念，它既有地理上的含义，又有政治与军事上的内容，其用途是围堵亚洲东岸，对苏联、中国等共产国家形成威慑之势。

    岛链又分第一岛链、第二岛链、第三岛链。

第一岛链：

     第一岛链是指花彩列岛中，北起日本群岛、琉球群岛，中接台湾岛，南至菲律宾群岛、大巽他群岛的链形岛屿带。在第一岛链的“封锁链条”中，最为关键的是台湾岛。它位于第一岛链的的中间，具有极特殊的战略地位，掌握了台湾岛就能有效地遏止东海与南海的咽喉战略通道。也有了与“第二岛链”内海域的有利航道及走向远洋的便捷之路。
 

第二岛链：

     第二岛链是指北起日本群岛，经小笠原诸岛、火山列岛、马里亚纳群岛、雅浦群岛、帕劳群岛，延至哈马黑拉群岛。
 

第三岛链：

     第三岛链主要由夏威夷群岛基地群组成。对于美国而言，它既是支援亚太美军的战略后方，又是美国本土的防御前哨。

     第一岛链从地理名词成为国际政治名词，是源于冷战时期。美国在第一岛链的布局，最早并非用来对付中国，而是针对苏联的。沿着这条岛链，美军以海空军基地为要点，在各处海峡、水道等等重要水域派遣军舰和飞机巡逻，严密监控对手水面舰艇活动。在水下，美日等国设置了庞大的固定声呐设施，监听潜艇动向。90年代以后，随着苏联的解体，第一岛链防线的对象逐渐转向中国。一方面，日本防务重心西移，将关注重点从北方转向中国方向。另一方面，美军更加重视中国，更加重视包括第一岛链在内的西太平洋防御体系，形成了目前的力量态势。

延伸阅读：

    穿越岛链

    2010年4月10日中国海军在公海的一次合成演练成了日本政府和各大媒体关注的焦点。由10艘军舰及舰载直升机组成的中国海军舰艇编队驶入冲绳岛和宫古岛之间海域，并与日本海上自卫队军舰进行了“近距离接触”，日本政府对此高度关注。有分析认为，随着中国海军的不断壮大，走出“第一岛链”已经成为一种必然的战略趋势，但日本对此并不适应。对此日本海上自卫队参谋长赤星庆治称，中国海军直升机造成了“一定程度的危险”。日本自卫队总参谋部也声称，中国可能在进行“间谍活动”或是在进行“挑衅”。 但同时日本政府也表示，目前日方只会监视中国海军的行动，因为在国际水域航行和进行训练演习并不违背国际法。而中国方面也早已表示，解放军海军最近的行动是在进行远水部舰演习。也就是说，此次令日本方面“高度紧张”的中国海军编队只是在公海进行了一次常规演练而已。“明治维新”后，日本建成了亚洲最强大的海军，一度称霸远东海域。二战后，在美国的扶植下，日本组建了以“八八舰队”为主力的强大的海上力量，辅以“日向”级直升机驱逐舰，无论是在先进大型水面舰艇数量上，还是在反潜领域，日本海上自卫队都要强于邻国海军。与之相比，由于长期受装备以及“岛链”限制，中国海军此前主要在近海活动。上世纪90年代以后，在引进俄制舰艇的同时，中国又独立研发出“江凯”级护卫舰、“中华神盾”驱逐舰等大批先进舰艇，具备了一定的远洋行动能力，而日本方面对邻国逐步强大的海军却不适应，担忧失去海上优势。中国的对外贸易及能源需求正不断扩大。据估计，到2020年，中国将有60%的石油需要进口，海洋安全已成为中国国家安全的重要组成部分。可以预见中国海军的实力还会不断壮大，穿越“第一岛链”的活动也会日益增多，这是中国海军在发展过程中的必由之路。中国海军全力开展远航训练，发展远洋海军，正是基于这种大国战略的需求，作为中国邻邦的日本应理性对待不断强大的中国海军。