钓鱼岛，亦称钓鱼台、钓鱼屿、钓鱼山，中国东海钓鱼岛列岛的主岛，是中国固有领土。位于北纬25°44.6′，东经123°28.4′，距浙江省温州市约358千米、福州市约385千米、台湾基隆市约190千米，周围海域面积约为17.4万平方公里。长约3641米，宽约1905米，面积约3.91平方千米，最高海拔约362米，地势北部较平坦，东南侧山岩陡峭，东侧岩礁颇似尖塔，中央山脉横贯东西。钓鱼岛盛产山茶、棕榈、仙人掌、海芙蓉等珍贵中药材，栖息着大批海鸟，有“花鸟岛”的美称。

  中国最早发现、开发钓鱼岛，通过先占取得主权。钓鱼岛及其附近海域自古以来就是中国人民进行捕鱼、采药、避风、休息等活动的场所。

  中国政府有效统治和管理钓鱼岛，巩固了主权。1171年（南宋乾道七年），镇守福建的将领汪大猷在澎湖建立军营，遣将分屯各岛，台湾及其包括钓鱼岛在内的附属岛屿在军事上隶属澎湖统辖，行政上由福建泉州晋江管理。1562年（明朝）《筹海图编》、1863年（清朝）《皇清中外一统舆图》均有清晰规定和标示。

中日钓鱼岛争端的历史演进：

  1603年 日本进攻台湾失败。

  1879年 日本吞并琉球国。同年，中日两国政府曾对琉球的归属问题进行谈判。在谈判中，双方都认为琉球共36个岛，钓鱼岛等岛屿根本不在36个岛之内。

  1885年 日本把扩张目标定为钓鱼台群岛，因清王朝反对，未果。

  1894年 中日爆发“甲午海战”，中国战败。

  1895年1月21日 日本内阁再次讨论，决定强行占领钓鱼岛，在岛上建立标牌（实际未建）。

  1895年4月17日 战败的中国被迫签订了不平等的《马关条约》，条约规定，中国割让台湾及其附属岛屿给日本。

  1900年 日本政府把袭用了几百年的钓鱼岛等岛屿的名称改为“尖阁群岛”。

  1945年 日本战败，台湾岛重新回到祖国怀抱，各种国际文件均明确指出，台湾及其周围岛屿归中国所有。日本政府将附属于台湾岛的钓鱼岛等岛屿以归冲绳县管辖为借口交由美军占领。由于琉球群岛（冲绳）被美国托管，因此钓鱼岛也成了美军“靶场”，由美军代管。

  1970年 美国把琉球群岛的管辖权交给日本，同时把钓鱼岛"送"给日本，日本遂派出军队赴钓鱼岛巡逻。而冲绳议会亦在这一年首次提出有关钓鱼岛的“领土防卫”问题，中国声明，表示抗议。台湾爱国青年及海外华人还发动了轰轰烈烈的“保钓运动”。迫于舆论，美国宣布，只向日本移交钓鱼岛之行政管辖权，与主权无关。钓鱼岛主权归属问题，由各有关方面谈判解决。日本政府拒绝谈判。

  1971年12月，中国外交部发表声明称：“钓鱼岛、黄尾屿、赤尾屿、南小岛、北小岛等岛屿是台湾的附属岛屿。它们和台湾一样，自古以来就是中国领土不可分割的一部分。