在南极附近有一种臭名昭著的鸟，尽管它的长相并不十分难看，褐色洁净的羽毛，黑得发亮的粗喙，炯炯有神的圆眼睛，但它们惯于偷盗抢劫的行为却令人讨厌，把它们称为“空中强盗”一点也不为过，它们的名字就叫贼鸥。

贼鸥从小便有恶行，先出生的贼鸥欺负起弟弟妹妹来一点也不含糊，甚至将弟弟妹妹赶出家门，独享父母的宠爱和美食。长大之后的贼鸥更是霸道成性，虽然自己会捕鱼，但更喜欢偷抢其他鸟类的食物。除此之外，贼鸥常常偷走企鹅的蛋。到了企鹅繁殖的季节，它们便早早盯上企鹅群，在大企鹅不注意的时候叼走企鹅蛋，或者是袭击刚刚出生的小企鹅。

贼鸥好吃懒做，不劳而获，它从来不自己垒窝筑巢，而是采取霸道手段，抢占其它鸟的巢窝。一旦贼鸥住在了某一地方，就会有强烈的领地意识，尤其对靠近巢穴的人类怀有强烈的敌意，大声喧闹赶走人类，狠狠地用爪抓，用喙啄，甚至在人头上拉屎。这时候要避开它们的攻击，最好用衣服把头蒙起来，迅速离开。

在南极的冬季，有少数贼鸥在亚南极南部的岛屿上越冬。中国南极长城站周围就是它的越冬地之一，那里到处是冰雪，不仅在夏季几个月里裸露的那些小片土地被雪覆盖，而且大片的海洋也被冻结。这时，贼鸥的生活更加困难，没有巢居住，没有食物吃，也不远飞，就懒洋洋地呆在考察站附近，靠吃站上的垃圾过活，人们称之为义务清洁工。