一份新观察到的资料发表在期刊《直翅目研究》（Orthoptera Research）上，描述了一只野生螳螂猎食孔雀鱼的过程，它将这些小鱼拽出水中并大快朵颐一番──这种行为从未在野外螳螂身上见过。

       螳螂可以说是最有野心的昆虫掠食者，它们有时会捕获并吞下体型相对巨大的猎物，例如青蛙、老鼠与蜥蜴等等。按这个说法，吃「鱼」这件事倒也不是那么夸张。

       尽管科学家知道螳螂的视觉如何运作，但仍然对它们的视力好到能看进水中并捕到鱼感到惊讶。这项发现同时也暗示，螳螂或许拥有复杂学习的能力。

       巴蒂斯顿最初是在他的保育人士朋友，也是该篇研究的共同作者尼耶克．曼纽厄夫（Niyak Manjunath）寄给他一张雄亚洲巨斧螳螂正在吃鱼的相片时，才意识到这只螳螂会捕鱼。

       而在印度卡纳塔克邦，另一位保育人士拉杰什．蒲蒂斯汪（Rajesh Puttaswamaiah）则在他的屋顶花园里，拍到一只正在他的人工水池捕捉孔雀鱼的螳螂。

      巴蒂斯顿说他的共同作者持续监视着池边，想看看那只螳螂会不会继续挑其他鱼下手。结果出乎意料，螳螂不断回来找寻更多鱼来捕食。

       巴蒂斯顿说：“螳螂不只回来一次，而是五个晚上。就像是一只在农场偷鸡的狐狸。”

       这只螳螂会踩着浮在水中的睡莲走到池子中央，将水芙蓉的叶子作为他的抓鱼平台。它会耐心等待某只孔雀鱼悠游到水面附近，然后猛然将它致命的前肢伸入水中，电光石火之间便将战利品擒来。

       靠着这套功夫，这只螳螂在两天之内击杀并吃掉了九只孔雀鱼。

       这项发现之所以如此令人意外，不仅仅是因为螳螂的菜单选择，而是因为捕鱼对螳螂的视觉来说是项特别的挑战。螳螂的眼睛适合在白天锁定猎物，但这九只孔雀鱼却全都是在灰暗的光线下甚至漆黑的夜间中所捕获。再加上巴蒂斯顿称之为「视觉屏障」的水体障碍，这只虫子能成功捕到鱼实在令人佩服。

       论文作者们推测，该螳螂反覆回来捕鱼，可能暗示在螳螂身上有着先前不被认同的学习能力。这只螳螂可能记得所有在水池中大量且易于捕获的猎物，并利用这份资讯激发出了九次夜间行动。