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世界上最顽强的物种!在沙漠繁衍5万年

       一说到沙漠,就让人想到热浪冲天、干旱缺水,是一个多数生物都难以生存的环境。不过却有一种鱼类,能在这种恶劣的环境下繁衍5万年,因此被称作「世界上最顽强的物种」!


       据NationalParks报导,美国西部内华达州(State of Nevada)知名山谷「死亡谷国家公园」(Death Valley National Park),是属于莫哈韦沙漠(Mojave Desert)的一部份,那里曾创下全世界最高温度纪录56.7度。在这么极端严峻的环境下,有一处神秘的洞穴「魔鬼洞」,洞内有一种生物打从冰河时期便生活在那里,被生物学家视为“进化奇迹”,那就是魔鬼洞鱂鱼(Devils Hole Pupfish)。

       魔鬼洞鱂鱼又叫做魔鱂,由于栖息环境与世隔绝,直至1930年才被发现。它们生活在魔鬼洞洞口下约15公尺的温泉池里,这里的水温常年维持在摄氏32到33度之间,一年会有2个月无法办法照射到阳光,因此溶氧量很低,生存条件极为艰难,再加上生存环境日渐狭小,它们演化成身长不到2.7公分的小鱼、腹鳍退化且生育率低。因此魔鱂被认为是世界上最稀有、最罕见、最与世隔绝的鱼。 


       魔鱂能在这么恶劣的环境下生存,这让生物学家相当好奇。由于魔鬼洞是在5到6万年前出现在莫哈韦沙漠中,专家因此推测,魔鱂原本是生活在广阔的湖中,后来因为地壳的变动,导致湖水水位下降进而变成沙漠,而魔鱂于是被困在魔鬼洞里,就此与其他物种隔离了。

       生物学家也发现,近年来由于魔鬼洞水位不断下降,水温开始上升,导致原本就为数不多魔鱂面临绝种危机。在1995年前春季,魔鱂约有200多只,至秋季时则增至约300至500只左右,但如今却只剩下37只,种群正处于灭绝边缘,这让保育生物学家非常担忧,虽然想透过人工培育繁殖,但至今仍未成功。

 

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