日本地震引发的核泄露危机使得国人一时谈核色变，甚至闹出抢盐的闹剧。其中流传甚广的剧毒元素钚，谣传“一片阿斯匹林大小钚，足以毒死2亿人，5克的钚足以毒死所有人类”。

    然而实际上钚的毒性并没有谣言描述的那么可怕，“5克的钚足以毒死所有人类”没有任何科学依据。对于钚危害的担忧，更多的是来自于钚的电离辐射能力。钚衰变时会产生α射线。α射线的穿透能力非常弱，在空气中前进几厘米就将能量耗尽。对于环境中的钚并不用太担心。一旦钚进入到人体内，形成的内照射会对人体有一定的影响。α射线会造成细胞的损伤、染色体的损伤，理论上可能导致癌症发病率的上升。但是这种影响并不会比其它能放出α射线的放射性物质危害更大。相比之下，钚的半衰期很长，使得单位时间里的辐射量相对要小，危害也就更小。在自然界广泛存在的氡的放射危害就要比钚大的多。