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如何辨别海豹、海狮与海象

 海豹海狮与海象同属于鳍脚类动物,这类动物可分为三科:一类是外耳壳完全退化的海豹科,一类是耳壳很小的海狮(Otariidae),另一类则是海象科。

在陆地只能爬行的海豹

    海豹的前脚较后脚为短,覆有毛的鳍脚皆有指甲,指甲为5址。耳朵变得极小或退化成只剩下两个洞,游泳时可自由开闭。游泳时大都靠后脚,但后脚不能向前弯曲,脚跟已退化与海狮及海狗等相异,不能行走,所以当它在陆地上行走时,总是拖著累赘的后肢,将身体弯曲爬行,并在地面上留下一行扭曲的痕迹。主要分布在北极、南极周围附近及温带或热带海洋中。

可在陆地上行走的海狮

海狮属於海狮科,它们和海豹的差别为:海狮的鳍状后肢可朝向前方,所以能够在陆地上行走,而海豹则不能。此外,有如小指头般的耳朵也是海豹所久缺的特徵。因雄性颈部密生漂亮的鬃毛,故名为海狮科。海狮易与人类亲近,记忆力不错,可以饲养学艺。海狮的毛粗硬无绒毛,能防湿,毛皮仅可作防水用具外,没有什麼价值。

有著长牙的海象

 海象科只有1种——海象,生活在北极海。海象最引人注目的是那一对巨大的长牙,雄雌皆很大,这是它和其他鳍脚类动物不同的地方,这对长牙其实是自上颚长出犬齿,如象牙般,一生都长得不停。如挖掘食物、攀登岂石或攻击敌人时,此牙是不可或缺的工具或武器。它的脸和海豹海狮类也区别很大,尤其是嘴部,它的胡子长在鼻子下面,像人,而不是海豹它们长在鼻子两侧。海象的前脚很长,约占体长的四分之一,后脚可向前折曲,故可以在陆地上行走。耳朵只是稍厚的皮肤,没有软骨支撑(与海豹相似)。硕大的身体(仅次於象鼻海豹),一天到晚在冰上或海岸上睡懒觉,看来似乎很笨重,但在水中却很能敏捷地活动。其分娩是在海中进行的。

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