在人类和疟疾、黄热病、脑炎和丝虫病等可怕疾病的斗争中，有一种生活在池塘、水沟和沼泽中的小鱼，大量吞食蚊子幼虫，帮了人类的大忙，所以鱼类学家誉它为“灭蚊能手”，并给与它“食蚊鱼”的名字。

疟疾、黄热病、脑炎和丝虫病，是由蚊子作为媒介传染的，如疟蚊叮咬了疟疾患者，就感染了疟原虫，它再去叮咬健康的人时，疟原虫就传染到他的身上了。蚊子是人类的死敌。淡水中食蚊的鱼类有不少，如鲤鱼、鲫鱼、鳗鲡、虾虎鱼等，但是食蚊鱼的功劳最大，因为它是体内受精的卵胎生鱼类，能在小水域里生活和繁殖，而小水域正是蚊子繁殖的温床。这种鱼不大，体长不足5厘米，但本领非常大。鱼类学家经过观察计算，它在12小时内能吞食蚊子的幼虫孑孓100多条，最多达到165条，称它为灭蚊能手实在是名不虚传。

养鱼除蚊，是生物防治疾病的方法，既没有污染，又可得益，多年以来，这种措施得到了世界各国的重视。日本德岛市处于低洼的三角洲地带，是蚊子的繁殖地，也是日本脑炎的流行曲。德岛市医师会会长大久保等人从1969年起，在市内的水渠、池塘里放养食蚊鱼，经过12年，这个城市的文字大大减少，甚至有的年份里没有人感染日本脑炎。巴巴多斯岛的例子，更加充分说明饲养食蚊鱼的好处。该岛四周的岛屿都流行黄热病，由于该岛大量繁殖了食蚊鱼，所以没有黄热病发生。我国上海市郊区也曾以控制疟疾的原因引进了这种小鱼。