据国外媒体报道，最新研究表明，西部灰鲸创造了哺乳动物最远迁徙记录，一头叫做“瓦尔瓦拉”的雌性西部灰鲸，在海洋旅行了22500公里，从俄罗斯东部海岸抵达墨西哥海域繁殖区之后再返回。这头西部灰鲸9岁，长途旅行期间未停止进食。
“瓦尔瓦拉”穿越北太平洋海域，科学家对这种濒危灭绝物种的生存状况十分担忧。此前科学家认为有两种不同类型的灰鲸，东部灰鲸穿越美国西海岸，数量稀少的西部灰鲸穿越亚洲东部海域。
研究人员使用卫星监控标签跟踪3头西部北太平洋灰鲸，记录了它们从俄罗斯萨哈林岛主聚集区穿越太平洋，抵达墨西哥巴哈海域。专家曾监控生活在俄罗斯海域西部灰鲸多年时间，在2011-2012年5个半月时间里记录了它们的破记录旅程。
通常灰鲸在迁徙旅程中不会进食，从而使研究人员认为“瓦尔瓦拉”也不会在长途旅程中进食，但事实证明并非如此。这项最新研究报告发表在近期出版的《生物学快报》杂志上。
美国俄勒冈州立大学布鲁斯-马特(Bruce Mate)教授说：“这项最新研究令人印象深刻，鲸鱼与人类一样是恒温动物，和人类体温较接近，因此它们长途旅行抵达较温暖或者温度较低的海域，但是最新观测到的西部灰鲸迁徙之旅刷新了历史记录，此前我们认为西部灰鲸并不是最好的航行者。”据悉，之前哺乳动物最长迁徙旅程保持者是驼背鲸，2011年旅程长度达到18839公里。
