2020年，美国的野火季从6月持续到现在，海洋哺乳动物面临长期暴露在野火释放的烟雾和化学物质中的威胁，研究者称：虽然目前还没有海洋哺乳动物因吸入烟雾而搁浅的案例，未来几年，它们可能面临严重的健康危机。

       十年前，在美国历史上最严重的漏油事件中，近76万立方米的石油流入了海洋。为了清理石油，工作人员不得不将其点燃，这样一来产生的烟雾直接释放到了大气中。而五年之后的研究表明，吸入烟雾的宽吻海豚患上了严重的肺部疾病，更容易受到感染，它们的后代死亡率也更高。

      野火烟雾是由一系列气体组成的，包括一氧化碳、二氧化氮、多环芳烃以及有害颗粒物，有害颗粒物已被证明会增加人类罹患呼吸道和心血管疾病的风险。而鲸、海豚、鼠海豚和其他海洋哺乳动物已经适应了海洋生活，那里的空气污染物要比陆地少，因而它们被认为“更容易受到吸入性微粒的伤害。

       鲸、海豚和鼠海豚每次呼吸时都要进行大量的肺部气体交换，并且缺乏在陆地动物身上发现的鼻窦和其他鼻部结构（这样的物理屏障可以颗粒物困在黏液中，动物打喷嚏或咳嗽时就能将其排出），它们暴露在烟雾中的风险也会增加。