一项探讨海洋暖化如何影响动物胚胎的最新研究发现,随着海温升高,鲨鱼卵鞘会提早孵化且鲨鱼变得较虚弱,而这又会带来一系列的连锁反应。
研究人员在波士顿的新英格兰水族馆监测27个肩章鲨卵鞘。其中一组饲养于27℃的水温中,即夏季平均海温,另外两组分别饲养在29℃或31℃的水温中。由于卵鞘是半透明的,因此研究人员可以看到鲨鱼的生长状况以及它们食用卵黄的速度。研究人员观察到,温暖的水温增加了它们吃卵黄的速度。
在正常温度下,经过125天后,鲨鱼会从卵鞘中脱出。但在31℃水中的鲨鱼100天后就脱出。研究人员测量了小鲨鱼的适应能力,发现29℃适应能力最佳,31℃则急剧下降。
环境愈热,一切发生得愈快。“这是个危险的讯号!”研究者表示,鲨鱼体质愈弱,猎食的效率就愈低,这可能会对它们所栖息的珊瑚礁产生连锁反应,破坏生态系统的平衡,而健全的珊瑚礁需要健康的掠食者!
这项研究结果显示的未来相当令人担忧,因为许多鲨鱼已经受到海温升高的威胁。随着海水温度的升高,卵生鲨鱼可能会出现三种结果。第一,它们尝试播迁到温度较低的地区,但前提是必须有合适的栖息地。第二,它们透过遗传适应高温,但这不太可能,因为鲨鱼繁殖跟性成熟速度都很缓慢。第三就是这些物种从地球上消失。