在地质学上，海沟被认为是海洋板块和大陆板块相互作用的结果。
密度较大的海洋板块以30度上下的角度插到大陆板块的下面，两个板
块相互摩擦，形成长长的"V"字型凹陷地带。另外，科学家还认识到所
有的海沟都与地震有关。环太平洋的地震带都发生在海沟附近。这是
因为海沟区的重力值比正常值要低，它意味着海沟下面的岩石圈被迫
在巨大的压力作用下向下沉降。
    地球上主要的海沟都分布在太平洋周围地区，环太平洋的地震带
也都位于海沟附近。地球上最深、也是最知名的海沟是马里亚纳海沟，
它位于西太平洋马里亚纳群岛东南侧，深度大约11，034米。1951年英
国挑战者Ⅱ号在太平洋关岛附近发现了它。
十条最深海沟：

（1) 太平洋马里亚纳海沟：最深11034米

（2) 太平洋汤加海沟：最深10882米

（3) 太平洋日本海沟：最深10682米

（4) 太平洋千岛海沟：最深10542米

（5) 太平洋菲律宾海沟：最深10497米

（6) 太平洋克马德克海海沟：最深10047米

（7) 大西洋波多黎各海沟：最深9219米

（8) 大西洋新赫布里底海沟：最深9174米

（9) 大西洋布干维尔海沟：最深：9140米

（10) 大西洋雅浦海沟：最深8850米